De gemeente Doesburg zit in een herindelingstraject. Wat is nu de stand van zaken en wat merken inwoners hiervan? Een interview met burgemeester Arco Hofland.
Doesburg is eruit en gaat dus samen met Zevenaar, Westervoort en Duiven? “Doesburg heeft zich inderdaad als eerste uitgesproken samen te willen gaan met Zevenaar, Westervoort en Duiven als één Liemerse gemeente. Een goede ontwikkeling om klaar te zijn voor de toekomst. Doesburg is een prachtige stad met trotse inwoners en een loyale gemeentelijke organisatie, maar het ging niet meer alleen. Samen met deze drie andere gemeenten zien wij de toekomst positief tegemoet. Financieel staan we sterker en met een robuuste gemeentelijke organisatie kunnen we onze inwoners meer bieden wat er van ons verwacht wordt”, legt burgemeester Arco Hofland uit.
Waarom de keuze voor de Liemers en niet de Achterhoek?
Arco Hofland verklaart: “Er zijn diverse scenario’s onderzocht met als uitgangspunt dat de gemeenten aan elkaar moeten grenzen. Dat het uiteindelijk De Liemers is geworden heeft te maken met het feit dat een gezamenlijke Liemerse gemeente ons letterlijk meer ruimte biedt voor woningbouw, duurzaamheid, werkgelegenheid, sociale zaken en zorgtaken. De samen te voegen ambtelijke organisaties bieden veel ontwikkelkracht en een robuuste organisatie. Dit betekent niet dat de andere gemeenten dit allemaal niet konden bieden, maar al met al scoorde dit scenario het hoogst. De gemeenteraad heeft besloten voor dit scenario te gaan.”
Worden we daar in Doesburg beter van?
“Ja, daar ben ik zeker van. Mijn ervaring is dat inwoners na enkele jaren na de herindeling dat ook zo ervaren. Om ons hoofd boven water te houden en alle taken uit te kunnen voeren waar we mee te maken hebben en krijgen, is schaalvergroting echt nodig. Een verandering gaat zelden direct zonder slag of stoot. Zo realistisch ben ik wel. Mensen zullen tijd nodig hebben om te wennen. Goed samenwerken heeft ook tijd nodig, maar uiteindelijk worden we er beter van. Samen kunnen we de taken aan die op ons af komen en hebben we de bankrekening goed in orde. Dat is belangrijk voor onze inwoners,” zegt Arco Hofland.
Is het nu definitief?
Burgemeester Hofland legt uit: “Op 2 juli heeft de gemeenteraad van Doesburg zich uitgesproken en voor de Liemers gekozen. Een dergelijk besluit is niet zomaar terug te draaien en hier gaan we dus voor de volle 100 procent voor. Op ambtelijk vlak wordt er al snel op onderdelen samengewerkt. Wel is het zo dat ook de andere gemeenteraden natuurlijk nog hun echte ja-woord moeten geven. De intentie bij de andere gemeenten is er, maar de gemeenteraden moeten zich nog definitief uitspreken. De verwachting is dat we dit najaar of in het begin van 2026 weten of we vier keer een ja hebben. Dan begint het pas echt…Er volgt dan een heel traject dat enkele jaren kan duren. Op z’n vroegst wordt de nieuwe gemeente pas op 1 januari 2029 geboren.”
Krijgen we dan ook een nieuwe gemeentenaam?
“Laat ik beginnen te zeggen dat onze stad natuurlijk gewoon Doesburg blijft heten. Daar komt niemand aan. Wanneer 4 gemeenten besluiten samen te gaan als nieuwe gemeente, hoort daar veelal ook een nieuwe naam bij. Wij zullen er op aansturen dat er verderop in het proces aandacht voor komt om dit met participatie van inwoners in te vullen. Hoe of wat is nu nog te vroeg. De plaatsen blijven dan hun eigen naam houden, maar vallen dan wel onder een nieuwe gemeente met een nieuwe naam,” zegt Hofland.
Wat is er gedaan met de uitkomsten van de Burgeradviesraad en de Inwonersenquête?
“Uit de inwonersparticipatie kwam de vraag om aandacht voor het unieke, eigene van Doesburg. Dichtbij, Verbonden en Bereikbaar waren de belangrijkste thema’s die steeds terugkwamen. Daar gaan wij aandacht voor hebben en houden in het traject richting de herindeling. In de Burgeradviesraad (BAR) lag de nadruk voor inwoners op Voorzieningen, Identiteit, Gelijkwaardigheid, Meedenken/betrokkenheid, Stadsraad en Jeugd/Starters. Identiteit, vormt een rode draad. Ook werd er speciale aandacht gevestigd op jeugd en jongeren. Ook het vasthouden van bestaande voorzieningen kreeg veel bijval. Veel aandacht ook voor onze prachtige binnenstad en het monumentenbeleid. Er is behoefte aan een gemeentelijk loket in Doesburg zelf, zodat ouderen of inwoners zonder eigen vervoer niet zover hoeven te reizen en niet alles digitaal hoeven te doen. Tot slot blijkt er een grote behoefte aan een stadsraad als Doesburg straks gefuseerd is. Allemaal zaken die we meenemen als aandachtspunt als we met de andere gemeenten om tafel gaan straks. De hele uitkomst van beide vormen van inwonersparticipatie is na te lezen op www.onsdoesburg.nl”, vult burgemeester Hofland aan.
Hoe gaat zo’n fusie in z’n werk?
Hofland legt uit: “In grove lijnen bestaat het traject uit 3 fasen. We starten nu de voorbereidingsfase, waarin we moeten komen tot een herindelingsontwerp. Hierin worden alle belangrijke zaken opgenomen die we mee hebben genomen uit de participatie en de verkenning. Rond 2027 begint de wetgevingsfase. Vanaf dat moment start een formeel traject bij vooral de Provincie en de Minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. Ook de Tweede en Eerste Kamer moeten daarover besluiten nemen. 2028 staat dan in het teken van de overgang, zodat op z’n vroegst op 1 januari 2029 de fusie daadwerkelijk een feit is.”
Hebben inwoners nu nog inspraak?
“Het besluit om te gaan herindelen met de Liemerse gemeenten is genomen. Dat staat. Wel blijven wij goed informeren via www.onsdoesburg.nl en laten we daar ook weten wanneer en op welke manier er nog inspraak mogelijk is op deelonderwerpen. Ook neem ik graag de tijd voor vragen rondom de fusie die op een andere manier nog niet beantwoord zijn.. Binnenkort informeren we hoe mensen zich hiervoor kunnen aanmelden”, zegt Arco Hofland.
Wat gaat dat allemaal kosten?
Arco vertelt: ”Een fusie kost inderdaad geld. We krijgen daarvoor ook een vergoeding. Als grotere gemeente heb je meer inkomsten en kun je je taken beter uitvoeren. Dat is waar het om gaat en waarom we dit doen. Uiteindelijk moeten we goede dienstverlening richting onze inwoners realiseren. Met de andere gemeenten gaan we gezamenlijk ook met de provincie in gesprek om een investeringsagenda te maken van en voor de nieuwe gemeente. Een frisse, stevige start maken is belangrijk.”
Waar komt het gemeentehuis?
“Een goede vraag”, zegt burgemeester Hofland. “Het is echter een vraag waar we nu nog geen antwoord op hebben. De tijd zal dit moeten leren en dit wordt besproken met de verschillende fusiepartners. Uit de participatie is echter wel duidelijk geworden dat Dichtbij, Verbonden en Bereikbaar erg belangrijk is voor onze inwoner. Er is vaak gesproken over een lokaal loket en de openbaar vervoerverbindingen. Dit zullen we zeker meenemen in de besprekingen over het herindelingsontwerp en staat hoog op onze agenda.”
